O Globo
Até 2010, Amelia Nuwer, 22, visitou o dentista todos os anos em Biloxi, Mississippi, sua cidade natal. E a cada ano ela voltou com um mesmo atestado de saúde dental: nada a fazer, além da limpeza habitual.
Quando tornou-se aluna da Universidade do Alabama, porém, ela viu um novo dentista, que entregou a ela seu primeiro diagnóstico negativo: tinha duas cáries. Seis meses depois, o mesmo dentista disse que ela tinha outras duas. No início deste ano, ela mais uma vez teve uma má notícia: ainda outra cárie.
De alguma forma, em 12 meses, ela tinha ido da saúde bucal perfeita para cinco cáries.
_ Pensei que havia algo errado comigo _ disse Amelia.
O dentista de cidade natal, Dr. Francis Janus, ficou surpreso também. Ele examinou a paciente depois que ela se formou. E cncluiu que havia realmente "incipientes lesões de cárie", uma forma de cárie em estágio inicial que alguns dentistas chamam de "microcavidades."
_ Mas o Dr Janus me disse não teria preenchido as cavidades encontradas pelo outro dentista. E eu fiquei chateada e irritada porque os cinco tratamentos de cárie haviam custado quase US$ 500 extras em seu orçamento.
O caso de Amelia é cada vez mais comum. Com tecnologia de detecção cada vez mais sofisticados, os dentistas estão encontrando _ e tratando _ anomalias dentárias que podem, ou não, evoluir para cáries. Enquanto alguns descrevem seus esforços como uma estratégia proativa para proteger os pacientes de doenças, os críticos dizem que os procedimentos são desnecessários e dolorosos, e apenas elevam os custos de atendimento.
_ A melhor abordagem é estar vigilante e à espera", avalia James Bader, professor e pesquisador da Faculdade de Odontologia da Universidade de North Carolina. _ E é bom examine-lo novamente a cada seis meses.
E acrescentou:
_ Cada vez que um dentista faz tratamento em um dente, está dando a seu cliente a uma recarga de anos de estrada.
Uma lesão incipiente de cárie é o estágio inicial de danos estruturais ao esmalte, geralmente causada por uma infecção bacteriana que produz uma dissolução ácida do dente.
A lesão nem sempre conduz a uma cavidade, o que implica decadência da camada abaixo do esmalte, a chamada dentina. Há minerais que podem reparar essas lesões, sobretudo quando reforçados com flúor.
Muitos especialistas acham que não faz sentido operar nos primeiros estágios de decomposição.
_ Se você não tem qualquer tipo de colapso demonstrável da parede de esmalte, então não deve colocar em um enchimento _ acredita o Dr. Bader.
No entanto, a maioria dos dentistas é inclinada a fazê-lo. De acordo com levantamento de 2010 dos Institutos Nacionais de Saúde, 63% dos mais de 500 dentistas americanos disseram que iriam operar um dente com cárie que não tinha progredido além do esmalte, mesmo se o paciente tinha histórico de boa higiene dental.
Tais operações normalmente custam de US$ 88 a US$ 350 por enchimento, de acordo com pesquisa realizada em 2007 pela revista Dental Economics. De acordo com a American Dental Association, cerca de 175 milhões de operações de enchimento são realizadas nos Estados Unidos a cada ano.
Planos de seguro cobrem todos os preenchimentos, seja para microcavidades ou cavidades grandes, porque os dentistas cobram dos planos com base no trabalho que eles fizeram, e não nos sintomas que observaram.
_ Em um mundo ideal, teríamos um código de diagnóstico para cavidades. Sabemos o que é um dente, sabemos o que é a superfície, mas não sabemos a gravidade da mesma _ comenta o Dr. John Yamamoto, vice-presidente da Delta Dental, um importante fornecedor de seguro dental.
Dentistas com diferentes filosofias asseguram tratamentos diferentes para seus clientes, e a associação dos dentistas intencionalmente oferece pouca orientação. Além de endossar o uso de flúor e selantes dentais para prevenir cáries, a associação evita recomendações formais de tratamento e não tem uma política sobre o tratamento de cárie incipiente, ou de decadência do esmalte, de acordo com um representante dos planos de saúde.
O Dr. Douglas Young, responsável por diagnósticos de Odontologia da Universidade do Pacífico, acha que a "espera vigilante" não faz sentido.
_ Como você reagiria se fosse a um médico, ele diagnosticasse os seus fatores de risco para doença cardíaca, e em seguida entrasse em ação para tratar os sinais precoces de doença cardáca e tentar prevenir males futuros? _ comentou Dr. Young, que ajudou a desenvolver um sistema de avaliação de risco de cavidade usado pela associação dos dentistas.
Para encontrar cárie incipiente que não pode ser vista com raios X, ou mesmo a olho nu, os dentistas usam uma variedade de métodos de detecção novos e sofisticados, que incluem técnicas de fibra ótica e de varredura a laser infravermelho. Há um aparelho, chamado Diagnodent, que é um scanner de luz fluorescente, capaz de pegar alterações na densidade do dente.
Se preencher um dente com base em uma leitura Diagnodent "depende do risco" _ comenta a Dra. Margherita Fontana, professora associada da Universidade de Michigan _ um adulto com boa higiene dental tem provavelmente menor risco de ver um progresso na microcavidade do que uma adolescente que bebe refrigerantes durante todo o dia.
Mas outros especialistas criticam o Diagnodent e outros dispositivos de detecção precoce, porque eles identificam as áreas dos dentes que não são realmente afetadas por lesões de cárie. Além do mais, mesmo com uma avaliação de risco, é difícil saber se uma lesão verdadeira poderá desenvolver-se em uma cavidade ou não.
_ O que vai acontecer com um paciente ao longo dos próximos cinco anos não é claro _ avalia o Dr. Bader.
Gabriella Ribeiro Truman, 36 anos, que dirige uma agência de viagens em Nova Jersey, nunca teve uma cárie.
_ Eu nunca tive qualquer trabalho extenso dental, e eu vou para limpeza duas vezes por ano _ disse ela.
Cerca de um mês e meio atrás, porém, ela foi a um dentista novo. Ele tirou algumas fotos de alta resolução de seus dentes e ampliou as imagens em uma tela. Ele apontou para seis microcavidades, e uma sétima possível.
_ Ele disse que as microcavidades poderiam se transformar em algo maior e afetar os canais radiculares. Neste caso, eu poderia perder meus dentes. Você se sente desconfortável quando é colocada nessa posição de avaliar os seus riscos.
O dentista entregou-lhe um orçamento de US$ 3.500 pelo trabalho. O valor era elevado e ela decidiu não fazer o tratamento. Achou que a tal avaliação de risco era exagerada.
_Eu faço limpeza constantemente para não ter que gastar mais com um serviço maior. E me perguntei como pude passar de um diagnóstico de excelente saúde dental para outro de alto risco? Para que visitar constantemente um dentista, se ele não consegue prevenir riscos? Eu prefiro ter um dentista que faça pequenos serviços regularmente e garanta uma boa manutenção de seis em seis meses. Não quero acabar pagando um dinheiro maior para remediar estragos.
O dilema de Gabriela é cada vez mais comum diante da nova tecnologia disponível nos consultórios de dentistas.
Quando tornou-se aluna da Universidade do Alabama, porém, ela viu um novo dentista, que entregou a ela seu primeiro diagnóstico negativo: tinha duas cáries. Seis meses depois, o mesmo dentista disse que ela tinha outras duas. No início deste ano, ela mais uma vez teve uma má notícia: ainda outra cárie.
De alguma forma, em 12 meses, ela tinha ido da saúde bucal perfeita para cinco cáries.
_ Pensei que havia algo errado comigo _ disse Amelia.
O dentista de cidade natal, Dr. Francis Janus, ficou surpreso também. Ele examinou a paciente depois que ela se formou. E cncluiu que havia realmente "incipientes lesões de cárie", uma forma de cárie em estágio inicial que alguns dentistas chamam de "microcavidades."
_ Mas o Dr Janus me disse não teria preenchido as cavidades encontradas pelo outro dentista. E eu fiquei chateada e irritada porque os cinco tratamentos de cárie haviam custado quase US$ 500 extras em seu orçamento.
O caso de Amelia é cada vez mais comum. Com tecnologia de detecção cada vez mais sofisticados, os dentistas estão encontrando _ e tratando _ anomalias dentárias que podem, ou não, evoluir para cáries. Enquanto alguns descrevem seus esforços como uma estratégia proativa para proteger os pacientes de doenças, os críticos dizem que os procedimentos são desnecessários e dolorosos, e apenas elevam os custos de atendimento.
_ A melhor abordagem é estar vigilante e à espera", avalia James Bader, professor e pesquisador da Faculdade de Odontologia da Universidade de North Carolina. _ E é bom examine-lo novamente a cada seis meses.
E acrescentou:
_ Cada vez que um dentista faz tratamento em um dente, está dando a seu cliente a uma recarga de anos de estrada.
Uma lesão incipiente de cárie é o estágio inicial de danos estruturais ao esmalte, geralmente causada por uma infecção bacteriana que produz uma dissolução ácida do dente.
A lesão nem sempre conduz a uma cavidade, o que implica decadência da camada abaixo do esmalte, a chamada dentina. Há minerais que podem reparar essas lesões, sobretudo quando reforçados com flúor.
Muitos especialistas acham que não faz sentido operar nos primeiros estágios de decomposição.
_ Se você não tem qualquer tipo de colapso demonstrável da parede de esmalte, então não deve colocar em um enchimento _ acredita o Dr. Bader.
No entanto, a maioria dos dentistas é inclinada a fazê-lo. De acordo com levantamento de 2010 dos Institutos Nacionais de Saúde, 63% dos mais de 500 dentistas americanos disseram que iriam operar um dente com cárie que não tinha progredido além do esmalte, mesmo se o paciente tinha histórico de boa higiene dental.
Tais operações normalmente custam de US$ 88 a US$ 350 por enchimento, de acordo com pesquisa realizada em 2007 pela revista Dental Economics. De acordo com a American Dental Association, cerca de 175 milhões de operações de enchimento são realizadas nos Estados Unidos a cada ano.
Planos de seguro cobrem todos os preenchimentos, seja para microcavidades ou cavidades grandes, porque os dentistas cobram dos planos com base no trabalho que eles fizeram, e não nos sintomas que observaram.
_ Em um mundo ideal, teríamos um código de diagnóstico para cavidades. Sabemos o que é um dente, sabemos o que é a superfície, mas não sabemos a gravidade da mesma _ comenta o Dr. John Yamamoto, vice-presidente da Delta Dental, um importante fornecedor de seguro dental.
Dentistas com diferentes filosofias asseguram tratamentos diferentes para seus clientes, e a associação dos dentistas intencionalmente oferece pouca orientação. Além de endossar o uso de flúor e selantes dentais para prevenir cáries, a associação evita recomendações formais de tratamento e não tem uma política sobre o tratamento de cárie incipiente, ou de decadência do esmalte, de acordo com um representante dos planos de saúde.
O Dr. Douglas Young, responsável por diagnósticos de Odontologia da Universidade do Pacífico, acha que a "espera vigilante" não faz sentido.
_ Como você reagiria se fosse a um médico, ele diagnosticasse os seus fatores de risco para doença cardíaca, e em seguida entrasse em ação para tratar os sinais precoces de doença cardáca e tentar prevenir males futuros? _ comentou Dr. Young, que ajudou a desenvolver um sistema de avaliação de risco de cavidade usado pela associação dos dentistas.
Para encontrar cárie incipiente que não pode ser vista com raios X, ou mesmo a olho nu, os dentistas usam uma variedade de métodos de detecção novos e sofisticados, que incluem técnicas de fibra ótica e de varredura a laser infravermelho. Há um aparelho, chamado Diagnodent, que é um scanner de luz fluorescente, capaz de pegar alterações na densidade do dente.
Se preencher um dente com base em uma leitura Diagnodent "depende do risco" _ comenta a Dra. Margherita Fontana, professora associada da Universidade de Michigan _ um adulto com boa higiene dental tem provavelmente menor risco de ver um progresso na microcavidade do que uma adolescente que bebe refrigerantes durante todo o dia.
Mas outros especialistas criticam o Diagnodent e outros dispositivos de detecção precoce, porque eles identificam as áreas dos dentes que não são realmente afetadas por lesões de cárie. Além do mais, mesmo com uma avaliação de risco, é difícil saber se uma lesão verdadeira poderá desenvolver-se em uma cavidade ou não.
_ O que vai acontecer com um paciente ao longo dos próximos cinco anos não é claro _ avalia o Dr. Bader.
Gabriella Ribeiro Truman, 36 anos, que dirige uma agência de viagens em Nova Jersey, nunca teve uma cárie.
_ Eu nunca tive qualquer trabalho extenso dental, e eu vou para limpeza duas vezes por ano _ disse ela.
Cerca de um mês e meio atrás, porém, ela foi a um dentista novo. Ele tirou algumas fotos de alta resolução de seus dentes e ampliou as imagens em uma tela. Ele apontou para seis microcavidades, e uma sétima possível.
_ Ele disse que as microcavidades poderiam se transformar em algo maior e afetar os canais radiculares. Neste caso, eu poderia perder meus dentes. Você se sente desconfortável quando é colocada nessa posição de avaliar os seus riscos.
O dentista entregou-lhe um orçamento de US$ 3.500 pelo trabalho. O valor era elevado e ela decidiu não fazer o tratamento. Achou que a tal avaliação de risco era exagerada.
_Eu faço limpeza constantemente para não ter que gastar mais com um serviço maior. E me perguntei como pude passar de um diagnóstico de excelente saúde dental para outro de alto risco? Para que visitar constantemente um dentista, se ele não consegue prevenir riscos? Eu prefiro ter um dentista que faça pequenos serviços regularmente e garanta uma boa manutenção de seis em seis meses. Não quero acabar pagando um dinheiro maior para remediar estragos.
O dilema de Gabriela é cada vez mais comum diante da nova tecnologia disponível nos consultórios de dentistas.
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