Identificada região do cérebro que controla o envelhecimento

Cientistas do Albert Einstein College of Medicine,  nos EUA, descobriram que a região do  cérebro conhecida como hipotálamo controla o  envelhecimento em todo o corpo. A descoberta de um caminho específico  de sinalização relacionado ao envelhecimento  abre novas estratégias para combater as doenças  da velhice e prolongamento da vida. O estudo foi publicado na revista Nature. "Os cientistas há muito se perguntavam se o  envelhecimento ocorre de forma independente  em vários tecidos do corpo ou se ele poderia  ser ativamente regulado por um órgão do corpo.  É evidente, a partir de nosso estudo, que muitos  aspectos do envelhecimento são controlados  pelo hipotálamo. O que é interessante é que é  possível. pelo menos em ratos, alterar a sinalização  dentro do hipotálamo para retardar o processo de   envelhecimento e aumentar a longevidade", afirma o  autor sênior Dongsheng Cai. O hipotálamo, uma estrutura do tamanho de uma  amêndoa localizado no interior do cérebro,  é conhecido por ter um papel muito  determinante no crescimento, desenvolvimento,  reprodução e metabolismo. Cai suspeita que o  hipotálamo também pode desempenhar  um papel fundamental no envelhecimento, através  da influência que exerce em todo o corpo. "À medida que as pessoas envelhecem,  você pode detectar alterações inflamatórias em  vários tecidos. A inflamação também está  envolvida em várias doenças relacionadas à idade,  como a síndrome metabólica, doenças cardiovasculares,  doenças neurológicas e vários tipos de câncer",   observa Cai. Ao longo dos últimos anos, ele e seus colegas  mostraram que alterações inflamatórias no  hipotálamo podem dar origem a vários  componentes da síndrome metabólica  (uma combinação de problemas de saúde  que pode levar a doenças cardíacas e diabetes). Para descobrir como o hipotálamo pode afetar  o envelhecimento, a equipe decidiu estudar  inflamação hipotalâmica, concentrando-se em  um complexo de proteínas chamado NF-kB.  "A inflamação envolve centenas de moléculas,   e NF-kB fica bem no centro desse mapa  regulamentar", afirmaram. No estudo atual, Cai e sua equipe demonstraram  que a ativação da via NF-kB no hipotálamo  de ratos acelerou de forma significativa o  envelhecimento, como mostrado por vários  testes fisiológicos, cognitivos e comportamentais.  "Os ratos mostraram uma diminuição da força e  tamanho muscular, na espessura da pele,  e em sua capacidade de aprender, todos  indicadores de envelhecimento. A ativação  desta via promoveu envelhecimento sistêmico  que encurtou o tempo de vida", explica Cai. Por outro lado, eles descobriram que o bloqueio  da via de NF-kB no hipotálamo de ratos  desacelerou o envelhecimento e aumentou a   longevidade mediana em cerca de 20%, em  comparação com os controles. Os pesquisadores também descobriram  que a ativação da via NF-kB no hipotálamo  causou declínios nos níveis de hormônio liberador  de gonadotrofinas (GnRH), que é sintetizado  no hipotálamo. A liberação de GnRH no sangue  é geralmente associada com a reprodução. Suspeitando que a liberação reduzida de GnRH  do cérebro pode contribuir para o  envelhecimento de todo o corpo, os  pesquisadores injetaram o hormônio em um  ventrículo hipotalâmico (câmara) de ratos  de meia idade e notaram que as injeções  de hormônio os protegeram da  neurogênese (criação de novos neurônios  no cérebro) deficiente associada com  o envelhecimento. Quando os ratos idosos receberam  injeções de GnRH diárias por um  período prolongado, eles apresentaram  benefícios que incluem a desaceleração  do declínio cognitivo relacionado  à idade, provavelmente o resultado  da neurogênese. De acordo com Cai, impedir que o  hipotálamo cause inflamação e  aumentar a neurogênese via terapia  GnRH são duas estratégias possíveis par a elevar a expectativa de vida e melhorar  o tratamento de doenças relacionadas à idade.

Fonte: Isaúde