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O alergologista/imunologista é o médico especialmente
treinado para investigar e tratar as doenças alérgicas, incluindo a asma. Para
tornar-se um profissional dessa área, o médico tem que completar vários anos
de treinamento. Como resultado desse treinamento intensivo, esse especialista é
o medico mais qualificado para manejar eficazmente as necessidades abrangentes
dos pacientes com doenças alérgicas.
Os alergologistas são treinados em relação à prevenção,
ao diagnóstico e tratamento dos problemas relacionados ao sistema imunológico,
como as doenças alérgicas, a asma, as deficiências imunológicas congênitas,
as doenças auto-imunes e, até mesmo, a AIDS. Ao contrário do resfriado comum,
uma doença alérgica não é uma condição passageira, pela qual a pessoa
passará incólume. A ajuda de um profissional treinado pode ajudar a reduzir a
freqüência com a qual os pacientes precisam ficar em casa, sem ir à escola ou
ao trabalho, devido aos sintomas alérgicos. Os estudos mostram que os pacientes
em acompanhamento com um alergologista/imunologista também apresentam menor
necessidade de procurar atendimento em pronto socorro, além de terem maior
capacidade de lidar com sua doença alérgica, no dia-a-dia.
Uma vez encaminhado ao alergologista, esse profissional
realizará uma entrevista completa, incluindo perguntas sobre seus sintomas,
história familiar e características dos ambientes doméstico e de trabalho.
Além disso, indicará a realização de alguns exames, como os testes cutâneos
ou o exame de sangue, e qualquer outro que considerar necessário. Todos esses
passos ajudarão na realização do diagnóstico correto de sua doença
alérgica. Para ajudar na prevenção dos sintomas, ele trabalhará com você na
construção de um plano de tratamento, além de prescrever os medicamentos com
melhor relação custo-eficácia. Além disso, ele será capaz de fazer
recomendações quanto ao uso de medicamentos específicos e/ou dispositivos,
além de orientar quanto a qualquer medida de controle ambiental que necessite
ser realizada.
Estima-se que aproximadamente 50 milhões de norte-americanos
apresentem alguma forma de doença alérgica. As doenças alérgicas podem-se
desenvolver em qualquer idade, e fatores hereditários exercem um papel chave no
seu desenvolvimento. Se um indivíduo tem algum tipo de doença alérgica, seu
filho terá um risco de 48% de desenvolver alergia, subindo para 70% caso os
dois pais sejam alérgicos.
Os sintomas das doenças alérgicas são resultado de eventos
que envolvem o sistema imunológico – o sistema de defesa de nosso organismo,
contra substâncias maléficas. O organismo de um indivíduo com doença
alérgica identifica algumas substâncias, chamadas de alérgenos, como
perigosas. Esses alérgenos, que não oferecem risco algum para a grande maioria
das pessoas, desencadeiam reações alérgicas a partir do sistema imunológico.
Quando alguém predisposto ao desenvolvimento de alergia
entra em contato com um alérgeno ao qual ele é sensível, uma cadeia de
reações se desenvolve. O principal responsável pelo desencadeamento desses
eventos, em pacientes alérgicos, é um anticorpo denominado IgE. Esse tipo de
anticorpo protege nosso organismo procurando e eliminando qualquer alérgeno que
ofereça risco ao organismo. Na primeira vez que um alérgeno entra em contato
com o organismo do indivíduo alérgico, os anticorpos IgE são produzidos em
resposta a esse contato. Então, esses anticorpos viajam na corrente sanguínea,
até encontrarem células especiais, denominadas mastócitos, ligam-se a elas e
aguardam até o próximo contato entre o paciente e o alérgeno.
A partir do segundo contato, o anticorpo IgE
"captura" os alérgenos, removendo-os da circulação sanguínea. A
partir daí, os mastócitos começam a liberar várias substâncias, denominadas
mediadores, entre os quais a histamina é um dos principais. São esses
mediadores os responsáveis pelos sintomas clássicos de reações alérgicas
– inchaços, espirros, chiera torácica, tosse, entre outros. Devido à
complexidade das reações alérgicas, ainda não se compreende totalmente por
que algumas substâncias desencadeiam reações alérgicas e outras não, nem
por que a alergia afeta a algumas pessoas e a outras não.
Os tipos mais comuns de reações alérgicas são:
- Rinite Alérgica: estima-se que, nos EUA,
aproximadamente 35 milhões de pessoas sofram desse tipo de doença alérgica.
Ela se caracteriza por sintomas como espirros, congestão nasal, coceira e
coriza, além de lacrimejamento, vermelhidão e coceira nos olhos.
- Asma: doença pulmonar crônica, caracterizada por
tosse, opressão torácica, dificuldade para respirar e chiera torácica. Afeta
mais de 17 milhões de norte-americanos, com tendência a aumento a cada ano. Os
sintomas de asma podem ser desencadeados por alérgenos ou outros estímulos
não-alérgicos, como infecções do sistema respiratório, ar frio e fumaça do
tabaco.
- Sinusite e Otite média: são infecções comuns,
frequentemente desencadeadas por rinite alérgica. A sinusite é a inflamação
dos seios paranasais, os quais são cavidades vazias preenchidas por ar, nos
ossos da face, encontradas ao lado do nariz, na testa e entre os olhos. A
sinusite afeta boa parte da população. A otite média – ou infecção comum
dos ouvidos – é uma das infecções infantis que mais comumente leva à
necessidade de atendimento médico.
- Dermatite Atópica: também chamada de eczema,
caracteriza-se por sintomas relacionados à pele, como coceira, vermelhidão,
descamação da pele. Essas lesões são comumente encontradas em crianças
pequenas, mas podem ocorrer mais tardiamente, em indivíduos com história
pessoal ou familiar de atopia, ou seja, asma ou rinite alérgica.
- Urticária: são lesões de pele caracterizadas por
coceira, protuberâncias avermelhadas que surgem na superfície da pele. Podem
ocorrer em grupos, apresentando tamanho variável. Além disso, pode ser
crônica (aparecendo e desaparecendo sem motivo) ou aguda. Os desencadeantes da
urticária costumam ser infecção e ingestão de alimentos ou medicamentos.
- Anafilaxia: é uma reação alérgica sistêmica
grave, geralmente causada por substâncias injetadas ou ingeridas, incluindo
alimentos e medicações, picadas de insetos e látex. Os sintomas podem incluir
sensação de calor, rubor, formigamento na boca, lesões cutâneas avermelhadas
e com coceira importante, sensação de fraqueza e desmaio, "falta de
ar", cheira torácica, nervosismo, cólicas abdominais, vômitos e
diarréia. Nos casos mais graves, pode levar à queda da pressão arterial, com
perda da consciência (desmaio). Pode ser fatal, caso não seja tratada a tempo.
Trata-se de uma emergência médica.
Fonte: boaSAÚDE
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