MALÁRIA: TERAPIA MAIS EFICAZ E ACESSÍVEL

MALÁRIA: TERAPIA MAIS EFICAZ E ACESSÍVEL
04/06/2008
Engenharia genética reduz custo de produção de remédio. As vidas de mais de um milhão de crianças que morrem anualmente de malária podem ser salvas com uma nova técnica de produção de medicamentos, baseada em uma erva da medicina chinesa usada há dois mil anos. Segundo cientistas, a droga será a primeira numa nova abordagem para o desenvolvimento de remédios a partir de "biologia sintética". Nesta técnica, micróbios modificados por engenharia genética com cromossomos implantados artificialmente são cultivados em cubas de fermentação. Doença mata milhões de crianças anualmente O objetivo é fabricar quantidade suficiente do medicamento num único biorreator para atender 500 milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de malária. A artemisina é obtida de extratos da planta Artemesia annua, usada na China como remédio contra a doença desde o segundo século antes de Cristo. Ela já é produzida em laboratório a partir da extração de folhas secas da Artemesia. Porém o custo ainda é alto para a maioria dos pacientes em países em desenvolvimento. A nova forma de produzir artemisina envolve a inserção de uma dúzia de genes sintéticos em células de levedura. Cientistas acreditam que a produção semi-sintética em escala industrial usando um único biorreator gigante poderá reduzir o preço do tratamento a menos de 20 centavos, tornando-o mais barato e eficaz. Associada a outras drogas, a artemisina é considerada quase 100% eficaz no bloqueio do ciclo de vida do parasita da malária no organismo humano. Entre um e três milhões de pessoas morrem de malária anualmente, 90% crianças menores de cinco anos. Àquelas que sobrevivem sofrem com episódios de dor e febre. - Steve Connor, do Independent -
Fonte: O Globo