A pele dos idosos têm maior risco de câncer de pele e infecções porque não possui a habilidade de mobilizar o sistema imunológico para defender-se, segundo pesquisadores do Reino Unido. Este achado contradiz o conhecimento prévio que um tipo celular, conhecido como célula T, é o responsável pela possível deterioração da imunidade com o envelhecimento.
Os achados foram publicados no periódico Journal of Experimental Medicine. O coordenador do estudo, professor Arne Akbar, da University College London, diz que a queda na imunidade de pessoas com idade avançada é bem conhecida, mas a maneira como isso acontece não está estabelecida.
Em um estudo feito com voluntários – um grupo de 40 anos e outro de mais de 70 anos –, os cientistas injetaram um antígeno para estimular a resposta imune das células T desses dois grupos e observar o comportamento do organismo dos participantes.
Como esperado, a imunidade dos mais idosos foi menor que a do grupo mais jovem. Um dos primeiros passos da resposta imune não foi suficiente. Após a injeção de antígenos, os macrófagos na pele de idosos produziram menos TNF que os macrófagos da pele de pessoas mais jovens. Os linfócitos não chegam ao local onde foi injetado antígeno naqueles com mais de 70 anos. O que surpreende é que as células T destes mesmos indivíduos não estavam defeituosas. Elas respondiam normalmente à ativação in vitro. O que estava prejudicada era a habilidade da pele do grupo mais idoso em atrair as células T, efetivamente os sinais para direcioná-las ao local correto.
Fonte: The Journal of Experimental Medicine
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