Conta-se a lenda de um rei que viveu há muitos anos num país para lá dos
mares. Era muito sábio e não poupava esforços para incucar bons hábitos nos
seus súditos. Frequentemente, fazia coisas que pareciam estranhas e inúteis;
mas tudo se destinava a ensinar o povo a ser trabalhador e prudente.
— Nada de bom pode vir a uma nação — dizia ele — cujo povo reclama e
espera que outros resolvam os seus problemas. Deus concede os seus dons a quem
trata dos problemas por conta própria.
Uma noite, enquanto todos dormiam, pôs uma enorme pedra na estrada que
passava pelo palácio. Depois, foi esconder-se atrás de uma cerca e esperou para
ver o que acontecia.
Primeiro, veio um fazendeiro com uma carroça carregada de sementes que
ele levava para a moagem.
— Onde já se viu tamanho descuido? — disse ele contrariado, enquanto
desviava a sua parelha e contornava a pedra. — Por que motivo esses preguiçosos
não mandam retirar a pedra da estrada?
E continuou a reclamar sobre a inutilidade dos outros, sem ao menos
tocar, ele próprio, na pedra.
Logo depois surgiu a cantar um jovem soldado. A longa pluma do seu quepe
ondulava na brisa, e uma espada reluzente pendia-lhe à cintura. Ele pensava na
extraordinária coragem que revelaria na guerra.
O soldado não viu a pedra e tropeçou nela estatelando-se no chão
poeirento. Ergueu-se, sacudiu a poeira da roupa, pegou na espada e enfureceu-se
com os preguiçosos que insensatamente haviam deixado uma pedra enorme na
estrada. Também ele se afastou então, sem pensar uma única vez que ele próprio
poderia retirar a pedra.
Assim correu o dia. Todos os que por ali passavam reclamavam e
resmungavam por causa da pedra colocada na estrada, mas ninguém lhe tocava.
Finalmente, ao cair da noite, a filha do moleiro passou por lá. Era muito
trabalhadora e estava cansada, pois desde cedo andara ocupada no moinho. Mas
disse consigo própria: “Já está quase a escurecer e de noite, alguém pode
tropeçar nesta pedra e ferir-se gravemente. Vou tirá-la do caminho.”
E tentou arrastar dali a pedra. Era muito pesada, mas a moça empurrou, e
empurrou, e puxou, e inclinou, até que conseguiu retirá-la do lugar. Para sua
surpresa, encontrou uma caixa debaixo da pedra.
Ergueu a caixa. Era pesada, pois estava cheia de alguma coisa. Havia na
tampa os seguintes dizeres: “Esta caixa pertence a quem retirar a pedra.”
Ela abriu a caixa e descobriu que estava cheia de ouro.
A filha do moleiro foi para casa com o coração cheio de alegria. Quando o
fazendeiro e o soldado e todos os outros ouviram o que havia ocorrido,
juntaram-se em torno do local onde se encontrava a pedra. Revolveram com os pés
o pó da estrada, na esperança de encontrarem um pedaço de ouro, quando o rei
apareceu e disse:
— Meus amigos com frequência encontramos obstáculos e fardos no nosso
caminho. Podemos, se assim preferirmos, reclamar alto e em bom som enquanto nos
desviamos deles, ou podemos retirá-los e descobrir o que eles significam. A
decepção é normalmente o preço da preguiça.
Então, o sábio rei montou no seu cavalo e, dando delicadamente as
boas-noites, retirou-se.
O Livro das Virtudes
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