Uma nova descoberta pode revolucionar os
estudos sobre biologia molecular. Pesquisadores da Universidade de
Cambridge descobriram que o DNA humano pode se estruturar em formato de
hélice quádrupla, e não somente em hélice dupla, como descoberto na
mesma universidade inglesa, em 1953, pelos cientistas Francis Crick e
James Watson.
Segundo especialistas, a descoberta pode
auxiliar no tratamento de doenças como o câncer. O estudo foi
publicado recentemente na revista “Nature Genetics” e revela que a
estrutura nova é bem diferente da estudada por Crick e Watson, porém
ainda é muito desconhecida. Apesar disso, os cientistas afirmam que a
estrutura é mais comum em células que estão em processo acelerado de
divisão, o que pode determinar se uma célula se tornará ou não
cancerosa.
Há 50 anos – Crick e
Watson modificaram radicalmente o rumo da ciência há cinco décadas.
Graças ao conhecimento da estrutura do DNA (conhecido como “dupla
hélice”), hoje, é possível estudar praticamente todas as doenças
humanas, facilitando assim, o desenvolvimento de novos medicamentos e
tratamentos.
Em 1990, foi iniciado o Projeto Genoma,
que colocou a estrutura convencional do DNA no centro das atenções.
Liderado por Watson, o projeto consistia em fazer o mapeamento dos genes
existentes no DNA das células do corpo humano, além de determinar as
sequências das 3 bilhões de bases químicas que compõem o DNA e armazenar
essas informações em bancos de dados acessíveis aos cientistas.
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