by Roberto M.
O que é GPS? Como foi inventado o GPS?
GPS é o acrônimo de “Global Positioning System” que em português vem a ser
“Sistema de Posicionamento Global” ou “Geo Posicionamento por Satélite”.
É considerado, atualmente, a mais moderna e precisa forma de determinação da
posição de um ponto na superfície terrestre.
Esse sistema se baseia na utilização de satélites.
Os satélites enviam sinais
continuamente para a superfície, os quais, ao serem recebidos por um aparelho
receptor, informam a posição geográfica exata do receptor, por meio das
coordenadas daquele ponto, ou seja, a localização geográfica ocorre em razão da
emissão de rádio dos satélites, que são captadas por receptores GPS na Terra,
onde são decodificadas as informações e fornecidas a latitude, longitude e
altitude. Se quiser, relembre sobre o assunto lendo o artigo “Coordenadas geográficas. Localizando pontos na superfície
da terra”.
HISTÓRIA DO GPS
Como tantos outros avanços tecnológicos, essa tecnologia foi mais uma das
desenvolvidas para fins bélicos.
O GPS é um sistema americano detido pelo Governo dos Estados Unidos e operado
pelo Departamento de Defesa dos EUA.
Foi criado em 1960 (tendo como base o projeto Navstar do Departamento de
Defesa americano) para melhorar os sistemas de navegação existentes, mas, foi
somente em 1991 durante o conflito conhecido como Guerra do Golfo que sua
aplicação obteve sucesso.
Nessa guerra, os Estados Unidos orientaram todos os raides aéreos, os
bombardeios e os vários lançamentos de mísseis de terra por meio das informações
de localização de alvos fornecidas pelo GPS. No final da guerra, até mesmo os
soldados portavam receptores de bolso para orientá-los nos deslocamentos diante
do inimigo.
O sistema foi considerado totalmente operacional apenas em 1995 e seu
desenvolvimento custou cerca de 10 bilhões de dólares. Conta com um total de 24
satélites orbitando ao redor da Terra a uma altitude em torno de 20 000 km (12
600 milhas) e a uma velocidade de aproximadamente 11 000 km/h (7 000
milhas/hora).
O primeiro satélite do projeto NAVSTAR GPS foi lançado em 1974 e, entre 1978
e 1985, foram lançados outros 11. A “constelação” completa, de 24 satélites,
ficou terminada em 1993. Atualmente conta com 31 satélites em operação.
Estes satélites estão distribuídos em seis órbitas diferentes, de maneira que
um receptor, posicionado em qualquer ponto da superfície terrestre, estará
sempre em área de alcance de pelo menos três dos satélites. Essa condição
permite que a margem de erro do posicionamento seja de centímetros.
Inicialmente, seu uso era exclusivamente militar, mas atualmente está
disponível para uso civil gratuito.
ALTERNATIVAS DE ORIENTAÇÃO POR SATÉLITE
Além do GPS americano, existe hoje em funcionamento mais um sistema de
posicionamento por satélite, é o Glonass, desenvolvido na Rússia.
Contudo, mais dois sistemas de orientação estão em fase de implantação: o
Compass da China e o Galileo da União Europeia
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