Medicamentos derivados de Plantas Medicinais e Plantas que curam

Nota (boaspraticasfarmaceuticas): Só o Fantástico e o Dr. Dráuzio Varela que acham que os medicamentos fitoterápicos não fazem efeito, ao contrário da cultura chinesa. Estranha esta posição. Qual seria o "pano de fundo" destas reportagens do Fantástico?.
Você está em dúvida se deve usar medicamentos derivados de plantas medicinais e produtos naturais? Eles estão se tornando cada vez mais popular em muitas culturas ao redor do mundo. Muitas dessas ervas e remédios naturais foram desenvolvidos há séculos na cultura oriental e eles têm sido usados muito mais do que qualquer outra variedade de produtos de saúde.

Outras sociedades, como a cultura oriental, têm ao longo da história usado com sucesso ervas, bem como as substâncias naturais para curar todos os tipos de doenças diferentes. A farmacopéia, tal como a que conhecemos hoje, foi desenvolvida inicialmente há centenas de séculos atraz.

Substâncias vegetais, ou compostos da planta produzidos sinteticamente, são utilizados no fabrico de quase vinte e cinco por cento de todos os medicamentos que são usados nos Estados Unidos. Os investigadores médicos recentemente estimaram que cerca de oitenta por cento das pessoas no mundo têm usado, ou usa atualmente, alguma forma de medicina herbal e natural em uma base regular. As multinacionais farmacêuticas estão constantemente pesquisando e procurando novas espécies de plantas que podem ser colhidas com sucesso para criar novos e melhores medicamentos para o público.

Até agora, as empresas farmacêuticas e de organizações independentes de pesquisa médica não têm dedicado uma grande parte do tempo pesquisando as origens e as propriedades medicinais das antigas ervas e remédios naturais. Esta situação começou a mudar e agora um número crescente de estudos e pesquisas estão sendo conduzidas e muitos outros deverão ser realizados no futuro próximo. Isto é, principalmente como resultado do aumento da popularidade de ervas e remédios naturais nos mercados de estilo ocidental dos Estados Unidos, Europa e muitos outros grandes países em todo o mundo.

Há muitas plantas medicinais populares e medicamentos naturais, que são baratos e prontamente disponíveis. O remédio natural conhecido como Hoodia Gordonii é atualmente usado para ajudar pessoas a eliminar o apetite e emagrecer. Outras ervas medicinais têm sido usadas para combater a diabetes, bem como lidar com o tratamento de níveis elevados de colesterol. Por exemplo, alho e alcachofras são ambos acreditados para ajudar na redução dos níveis de colesterol. Alguns herbalistas acreditam que Equinácea pode reduzir o prazo do resfriado comum e também pode reduzir a gravidade dos sintomas. O chá verde é pensado para ter a capacidade de inibir o crescimento de células cancerígenas da mama.

Existem muitos outros MEDICAMENTOS E PRODUTOS À BASE DE ERVAS que estão sendo usados em todo o mundo, no entanto, se você decidir tentar alguns desses produtos você deve discutir o uso com o seu médico ou procurar o aconselhamento de um médico especialista em medicina natural. Tenha em atenção que alguns medicamentos e ervas naturais são conhecidos por terem efeitos colaterais desagradáveis e prejudiciais. Se você pretende usá-los, siga as instruções sobre a dosagem. que vêm com o produto.

Anchor Text: medicamentos e produtos a base de ervas

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Plantas Que Curam
Ao observar o efeito das plantas sobre seu organismo, desde que começou a
ingeri-las para se nutrir, o homem pôde notar que certas espécies agiam de
modo muito específico sobre o funcionamento do corpo, ora ativando alguma
função, ora inibindo processos anômalos. A partir dessa constatação, o uso da
flora medicinal expandiu-se e organizou-se nas mais distintas sociedades,
muitas das quais contaram com especialistas -- pajés, xamãs, feiticeiros e
bruxas -- que detinham, para uso comum, o conhecimento ancestral sobre o
poder curativo de cada espécie.
Flora medicinal é o conjunto de plantas utilizadas pelo homem no
tratamento de doenças. Até o século XIX, quando surgiram os primeiros
medicamentos sintéticos, a humanidade se tratou basicamente com plantas ou
produtos delas derivados, à medida que o saber primitivo, não raro associado à
magia, se desvinculava dos elementos exóticos para atribuir à ciência sua
eficácia. Com o progresso da indústria farmacêutica, o conhecimento sobre as
plantas medicinais declinou, mas não desapareceu, e no fim do século XX
acentuava-se cada vez mais a tendência a buscar outra vez nas plantas a cura
de muitos males, em grande parte como reação ao abuso dos medicamentos
químicos e à massificação das práticas médicas.
Toda planta que possui algum princípio ativo ou substância capaz de
prevenir, aliviar ou curar uma doença é medicinal. O número das plantas já
estudadas e que têm emprego não só na medicina informal, mas também na
homeopatia é enorme e cresce continuamente, à medida que plantas antes
restritas a uma só região são transplantadas para outras e reveladas ao mundo.
Os agentes terapêuticos das espécies medicinais são substâncias específicas ou
grupos de substâncias produzidos pelo metabolismo vegetal. Os princípios
ativos podem ser tóxicos, quando sua ingestão imoderada causa
envenenamento, e não tóxicos. Entre os tóxicos, destacam-se os alcalóides,
que se distinguem quimicamente por conterem nitrogênio.
Os óleos essenciais -- componentes líquidos das células vegetais,
voláteis e, em geral, de fragrância agradável -- também estão entre os
princípios ativos e se destacam por sua ação anti-séptica e germicida.
Por isso,óleos essenciais como o timol, extraído do tomilho, e o mentol, da menta, são comuns na fórmula de remédios antigripais e produtos para a assepsia da boca
e da garganta. Alguns óleos essenciais são indicados para o tratamento de
doenças da pele, outros combatem inflamações e reduzem a febre. São
numerosos os que, por sua fragrância, encontram aplicação na produção de
perfumes e cosméticos.
Os princípios amargos, presentes no cardo-santo e na artemísia por exemplo,
destacam-se por suas propriedades sedativas, digestivas e tônicas. São as
substâncias mais importantes no grupo dos princípios ativos não tóxicos. Os
taninos, por suas propriedades adstringentes, estão entre os demais
componentes, como os ácidos orgânicos, os açúcares e as vitaminas, que
garantem às espécies medicinais sua eficácia. Embora todas essas substâncias
possam ser isoladas para aplicação terapêutica, o mais comum é que várias
delas estejam associadas numa mesma planta. Na esfera caseira, as plantas
medicinais podem ser usadas em infusão, decocção, maceração, emplastros,
compressas, gargarejos, xaropes e banhos.

ENTENDA MAIS SOBRE A REPORTAGEM DO FANTÁSTICO E A REAÇÃO DA COMUNIDADE CIENTIFICA E DA POPULAÇÂO
Você confia nas ervas medicinais?
Drauzio Varella, o médico mais popular do Brasil, questiona a eficácia das plantas e dos fitoterápicos e cria uma enorme polêmica
Cristiane Segatto e Aline Ribeiro
Dráuzio é aquele médico que pegou febre amarela por não ter tomado a vacina.

EM CAMPO
Drauzio Varella na Amazônia, onde há 15 anos coleta plantas para testá-las contra o câncer. “Se eu usasse esses extratos nos meus pacientes, seria criminoso”, dizO uso de plantas medicinais é um dos traços da cultura brasileira. Todo mundo já ouviu falar sobre os benefícios de determinado chá ou de medicamentos à base de plantas, os fitoterápicos. E não só no Brasil. Os fitoterápicos movimentam no mundo US$ 14 bilhões por ano. São obtidos de plantas e vendidos em forma de extrato, tintura, óleo etc. Estima-se que no Brasil esse mercado gire em torno de US$ 400 milhões por ano e empregue 100 mil pessoas. De todos os remédios colocados nas prateleiras das farmácias brasileiras, 2,8% são feitos de vegetais. E as vendas crescem em torno de 12% ao ano, segundo a consultoria do setor farmacêutico IMS Health. No setor dos medicamentos sintéticos, chamados de alopáticos, o crescimento é menor, de 5%.
Os consumidores de ervas medicinais e fitoterápicos acreditam que eles são tão seguros e eficazes quanto as drogas convencionais vendidas nas farmácias ou distribuídas nos postos de saúde. Mas talvez não sejam. É o que Drauzio Varella, o médico mais popular do Brasil, promete discutir na série “É bom pra quê?”, que estreia neste domingo no Fantástico.

Há duas semanas, Drauzio falou sobre o assunto a ÉPOCA On-line. Criticou a falta de sólidas evidências científicas que poderiam justificar o uso de fitoterápicos. Condenou a política do Ministério da Saúde de distribuição de medicamentos fitoterápicos no SUS e a lista de 66 plantas medicinais preparada pela Anvisa para orientar o uso de chás. A reação foi imediata. Drauzio foi acusado de ser mal-intencionado, de estar a serviço da indústria farmacêutica, de tentar atrapalhar a candidatura de Dilma Rousseff. A polêmica explodiu, envolvendo médicos, consumidores e até o Ministério da Saúde.

Jaldo de Souza Santos, presidente do Conselho Federal de Farmácia, publicou uma carta aberta atacando o médico do Fantástico. “Achamos precipitada a sua opinião ao afirmar que a indicação de plantas e fitoterápicos é um erro”, disse ele. Drauzio respondeu: “Condeno a falta de estudos clínicos dignos desse nome. Enquanto admitirmos esse empirismo irresponsável, a fitoterapia jamais será levada a sério no Brasil.” No site de ÉPOCA, houve mais de 240 comentários sobre o assunto, a maioria esmagadora atacando Drauzio. No Twitter, foi criado um movimento Cala a Boca, Drauzio.

“Pelo conteúdo das críticas que recebi depois da publicação da entrevista, posso antever o que acontecerá quando a série for ao ar. Paciência”, disse o médico. Drauzio pesquisa o potencial farmacológico das plantas há 15 anos. Faz expedições à Amazônia em busca de substâncias que possam demonstrar alguma eficácia contra o câncer. É um trabalho demorado. Até agora, as plantas coletadas deram origem a 2.200 extratos. Desses, 190 apresentaram alguma atividade contra células tumorais e oito serão testados em animais. Daí a desenvolver uma droga útil para seres humanos há um longo caminho. “Se eu tratasse meus pacientes de câncer com os extratos que mostraram atividade contra células malignas em nosso laboratório, seria considerado criminoso”, diz. “Por que essa regra não vale para os que receitam produtos que não passaram pelos estudos de toxicidade e pelas avaliações clínicas exigidas dos medicamentos convencionais?” Esse é o cerne da controvérsia. ÉPOCA investigou os fatos e os mitos que animam a discussão do assunto.

ELA ACREDITA
Maria de Fátima e o suco de berinjela que toma todos os dias: “Melhorei a alimentação, mas o que baixou meu colesterol foi ele”Fitoterápicos são remédios iguais aos outros?
Não. Ervas e chás são usados há milhares de anos. À medida que a química foi se desenvolvendo, os pesquisadores começaram a isolar das plantas os princípios ativos responsáveis pela ação medicinal. Essas substâncias foram sintetizadas em laboratório. Ou seja: foram criadas a partir da imitação da estrutura química das plantas. Deram origem a drogas importantíssimas, alopáticas, como a morfina e a aspirina. Diferentemente das ervas, os fitoterápicos são classificados como remédios. São obtidos exclusivamente de vegetais e vendidos em forma de extrato, tintura, óleo, cápsulas etc. Para conseguir registrá-los como medicamentos, os fabricantes devem provar que conseguem manter a qualidade e a concentração do princípio ativo presente na planta. “Não é fácil manter a qualidade de um fitoterápico porque ele contém centenas de substâncias”, diz João Ernesto de Carvalho, coordenador da divisão de farmacologia e toxicologia do Centro de Pesquisas Químicas, Biológicas e Agrícolas da Unicamp. Quem toma 100 miligramas de aspirina sabe que está tomando 100 miligramas de ácido acetilsalicílico. Com os fitoterápicos é diferente. “Dependendo da época do ano e do tipo de extrato, é difícil manter a quantidade e a mesma concentração do princípio ativo”, diz Carvalho.

Fitoterápicos passam pelos mesmos testes científicos das drogas alopáticas?
Em termos. Existem milhares de estudos feitos com espécies usadas em fitoterapia, entre as quais as oito distribuídas no SUS: alcachofra, aroeira, cáscara-sagrada, garra-do-diabo, guaco, isoflavonas da soja e unha-de-gato. A maioria dos estudos, porém, foi feita em animais ou com pequeno número de pacientes, por curtos períodos. Os poucos estudos feitos com centenas de pacientes não trazem conclusões inequívocas sobre a eficácia das substâncias. Se o fabricante de uma nova droga sintética tentasse aprová-la com base nesse tipo de evidência, não conseguiria. O desenvolvimento de uma nova droga sintética consome cinco etapas, cerca de dez anos de pesquisa e milhões de dólares. Na chamada fase III, a droga em investigação é comparada ao tratamento existente. Para ser aprovada, precisa comprovar que é tão boa ou melhor que o remédio já disponível. Nessa fase, a droga é testada em um grupo de até 1.000 voluntários. “Pesquisamos as evidências científicas relacionadas aos oito fitoterápicos oferecidos no SUS. Não encontramos estudos desse tipo”, diz Daniel Deheinzelin, professor da Faculdade de Medicina da USP.Se os benefícios das ervas medicinais não foram comprovados pela ciência ocidental, significa que eles não existem?Não. É possível que existam benefícios não comprovados, a julgar pelo uso tradicional e milenar de ervas no cuidado da saúde. É razoável supor que existam fatos verdadeiros sobre nosso corpo que não possam ser comprovados sequer pelo método adotado nos estudos clínicos mais confiáveis. Isso significa que devemos propagar todas as crendices que aparecem? Não. Uma das histórias mais populares no Brasil é a de que suco de berinjela reduz o colesterol. Depois que uma experiência de laboratório foi mostrada num programa de TV, há mais de dez anos, o “remédio” natural ganhou, para muita gente, status de verdade científica. A dona de casa Maria de Fátima Farias Bosco, de 51 anos, mora em Macaé, Rio de Janeiro, e usa vários ingredientes naturais para cuidar da saúde. Seu colesterol baixou de 258 para 191 depois que ela reduziu os doces e a carne vermelha e começou a tomar suco de berinjela. Quem levou a fama de santo remédio? A berinjela, é claro. “Descobri o suco no Dr. Google. Foi um ótimo remédio, mas minha médica não acreditou”, diz. Indivíduos têm o direito de acreditar no que bem entendem. A situação fica perigosa quando a crendice é chancelada pelas autoridades. Foi o que aconteceu na África do Sul, onde 18% da população adulta tem o vírus da aids. O ex-presidente Thabo Mbeki pregava o combate à doença com uma dieta à base de beterraba, batata, suco de limão e alho. A doença se espalhou.

A fitoterapia e as ervas medicinais são recursos para os pobres?
Em termos. A diretora da Organização Mundial de Saúde (OMS), Margaret Chan, disse, recentemente, que a medicina tradicional baseada em ervas tem seu valor e reduz o sofrimento de milhões de pessoas nos países em desenvolvimento. “Essa é a realidade, mas não é o ideal”, afirmou. “Estimamos que 60% das crianças que vivem em alguns países africanos recebem ervas para tratar a febre provocada pela malária. Mas a malária pode matar em 24 horas e as drogas modernas melhoram enormemente as chances de sobrevivência.” Os remédios naturais desempenham importante papel social, mas a adoção deles pelos governos de países como o Brasil pode ser questionada. “Não cabe às autoridades responsáveis pela saúde adotar métodos de tratamento que não têm eficácia demonstrada. Elas não podem criar uma medicina para rico e outra para pobre, baseada em tratamentos baratinhos e sem ação”, afirma Drauzio. Ele diz ter visitado em Belém uma “farmácia viva”, nome dado aos locais de cultivo e distribuição de plantas medicinais. “Lá existe uma plantinha que chamam de insulina. Chega uma pessoa pobre e ignorante e mandam tomar a planta, em vez do remédio receitado pelo médico”, afirma. O Ministério da Saúde diz estar trabalhando num projeto de regulamentação das farmácias vivas para coibir práticas inadequadas. Segundo o ministério, os fitoterápicos e as ervas não substituem o modelo de assistência farmacêutica baseado nos medicamentos convencionais. Seriam apenas mais uma opção de tratamento entre as oferecidas pelo SUS.

Fitoterápicos, ademais, não são usados apenas por pobres. Representam a primeira escolha de milhões de pessoas em países desenvolvidos como a Alemanha e os Estados Unidos. Os adeptos enxergam duas grandes vantagens. Primeira: os remédios costumam ser mais baratos que os alopáticos. Segunda: os profissionais que receitam esse tipo de tratamento têm mais disposição para ouvir angústias. Se muitos alopatas nem sequer olham os doentes nos olhos, a atenção que os especialistas em fitoterapia oferecem faz toda a diferença.


ELE ALERTA
O farmacêutico Roberto Adati, fotografado em São Paulo. Ele sofreu uma reação alérgica: “Não é verdade que tudo o que é natural não faz mal”O que é natural não faz mal?
Errado. A natureza tem venenos poderosos. É importante que o médico saiba quando o paciente está em tratamento alopático e, ao mesmo tempo, toma ervas ou fitoterápicos. O farmacêutico Roberto Adati, de 41 anos, acredita no valor dessas substâncias. Tem mestrado e doutorado no tema. Ainda assim foi surpreendido por uma manifestação inesperada. Há cinco anos, estava meio abatido e pediu ao médico uma alternativa natural. Começou a tomar cápsulas de erva-de-são-joão, usada para combater sinais de depressão leve. Depois de 20 dias, surgiram sintomas de alergia: pele vermelha e irritada e edemas. Em outra ocasião, usou unha-de-gato para aliviar dores musculares. Também sofreu alergia. “Vegetais têm princípios ativos e químicos que estimulam o sistema biológico, e podem levar a efeitos adversos como qualquer medicamento.”

Doenças graves podem ser curadas com fitoterápicos e plantas medicinais?
Não. Nenhum chá, erva, alimento ou fitoterápico é capaz de curar a aids, o diabetes, o câncer. O uso desses produtos pode aliviar sintomas. O problema é que também pode atrasar o diagnóstico de problemas graves. No caso do câncer, há outro complicador. Muitos pacientes abandonam os alopáticos ou usam produtos alternativos junto com o tratamento convencional. Em geral, a doença avança. “O potencial das plantas é grande, mas ainda é preciso avançar uma série de degraus na pesquisa científica para ter certeza de que são eficazes”, diz José Augusto Rinck Júnior, oncologista do Hospital do Câncer A.C. Camargo, em São Paulo.

Falta investimento na pesquisa de fitoterápicos?
Sim. O Brasil tem atualmente 119 laboratórios produzindo medicamentos fitoterápicos. Há 512 remédios feitos de vegetais aprovados pela Anvisa, derivados de 162 espécies. É pouco, diante da biodiversidade do país. Das 250 mil plantas catalogadas no mundo, 55 mil estão aqui. A Europa toda tem só 11 mil ervas registradas. “Não é só um patrimônio genético. É também um patrimônio cultural”, diz Roberto Boorhem, presidente da Associação Brasileira de Fitoterapia (Abfit). Segundo ele, as grandes multinacionais não se interessam pelos fitoterápicos porque eles não geram patente. Já os pequenos produtores de fitoterápicos não têm condições de investir no estudo de ervas desconhecidas. “Não temos fôlego financeiro para aplicar em produtos novos”, diz a empresária Poliana Emília Botelho Silva, da Associação Brasileira das Indústrias de Química Fina, Biotecnologia e suas Especialidades (Abifina). Se testados com rigor científico e usados com critério, os fitoterápicos e as plantas medicinais podem contribuir para melhorar as condições de saúde da população. E também para o crescimento econômico do Brasil. Nesse ponto, não há controvérsia.