"O abuso e a dependência das drogas é um grande problema
enfrentado por toda a sociedade. Além dos prejuízos sociais, as drogas causam
graves distúrbios físicos nos seus usuários. O conhecimento dos efeitos danosos
causados pelas drogas na saúde do indivíduo pode ajudar na prevenção do seu
uso."
O abuso e dependência das drogas é um problema de saúde
pública que afeta muitas pessoas e tem uma grande variedade de conseqüências
sociais e na saúde dos indivíduos.
A dependência começa com o abuso das drogas quando uma pessoa
faz uma escolha consciente de usar drogas, mas a dependência não é apenas "o uso
de grande quantidade de drogas". Pesquisas científicas recentes têm demonstrado
que as drogas não somente interferem com o funcionamento cerebral normal,
criando sensações de prazer, mas também tem efeitos a longo-prazo no metabolismo
e atividade cerebral, e num determinado momento, as mudanças que ocorrem no
cérebro podem transformar o abuso em dependência. As pessoas viciadas em drogas
têm um desejo compulsório e não conseguem deixar as drogas por vontade própria.
O tratamento é necessário para dar fim a esse comportamento compulsivo.
Estudos recentes demonstraram que a dependência é claramente
tratável. O tratamento pode ter um profundo efeito não apenas nos usuários de
drogas, mas também na sociedade como uma diminuição da criminalidade e
violência, redução da contaminação da AIDS, acidentes automobilísticos e outros
fatores associados às drogas.
O entendimento do abuso das drogas e seus efeitos
prejudiciais na saúde pode ajudar a prevenir o seu uso.
A cocaína é uma droga com grande potencial de causar
dependência. Uma pessoa que experimenta a cocaína não pode prever ou controlar a
extensão de seu uso.
Existem grandes riscos no uso da cocaína independente do modo
de como ela é usada, por inalação, injeção ou fumo. Parece que o uso compulsivo
da cocaína pode se desenvolver ainda mais rapidamente se a substância for fumada
(na forma de crack).
Os efeitos físicos do uso da cocaína incluem uma constrição
nos vasos periféricos, dilatação das pupilas, e aumento da temperatura,
freqüência cardíaca e pressão arterial. A duração dos efeitos eufóricos
imediatos da cocaína, que incluem hiperestimulação, redução do cansaço e clareza
mental, depende da via de administração. Quanto maior a absorção, maior a
intensidade dos efeitos. Por outro lado, quanto maior a absorção, menor o tempo
de duração. Pode ocorrer o desenvolvimento de tolerância e a necessidade de
maiores quantidades para se conseguir os mesmos efeitos. Evidências científicas
sugerem que as propriedades do poderoso envolvimento neuropsicológico da cocaína
é responsável pelo seu uso contínuo, mesmo com as conseqüências físicas e
sociais danosas. Existe o risco de morte súbita mesmo no primeiro uso da cocaína
ou de forma inesperada após o seu uso. Entretanto, não há como determinar quem
tem propensão para morte súbita.
Altas doses de cocaína e/ou uso prolongado pode desencadear
paranóia. O crack pode produzir um comportamento particularmente agressivo em
seus usuários. Quando as pessoas dependentes interrompem o uso de cocaína, elas
freqüentemente apresentam depressão. O uso prolongado de cocaína por inalação
pode resultar em ulceração das mucosas no nariz e pode lesar o septo nasal
gravemente. As mortes relacionadas com a cocaína são freqüentemente resultado de
parada cardíaca ou convulsões seguida de parada respiratória.
O MDMA é uma droga sintética e psicoativa com propriedades
estimulantes e alucinógenas. Popularmente é também conhecida como ecstasy e
droga do amor. Primariamente usada em boates e raves, está sendo cada vez
mais usada em vários outros círculos sociais.
O MDMA é usualmente ingerido na forma de pílula, mas alguns
usuários fazem uso por inalação, injeção, ou supositório.
O ecstasy é neurotóxico. Além disso, em altas doses pode
causar aumento agudo da temperatura corporal (hipertermia maligna), o que pode
levar a lesão muscular e insuficiência dos rins e sistema cardiovascular. Foi
demonstrado que o MDMA causa lesão cerebral, afetando os neurônios.
Entre os distúrbios psicológicos podemos citar a confusão,
depressão, distúrbios do sono, ansiedade grave e paranóia. E os problemas
físicos podem incluir a tensão muscular, náuseas, visão borrada, desmaio,
calafrio ou sudorese. O uso dessa droga também tem sido associada com um aumento
na freqüência cardíaca e pressão arterial, o que é especialmente perigoso para
pessoas com doença circulatória ou cardíaca.
Estudos recentes têm ligado o uso do ecstasy a lesões a longo
prazo de partes específicas do cérebro, relacionadas com a memória e prazer. O
ecstasy também está relacionado com a degeneração de neurônios que contém um
neurotransmissor chamado dopamina, a lesão desses neurônios é a causa de
distúrbios motores vistos na doença de Parkinson. Os sintomas dessa doença
começam com uma falha de coordenação e tremores e pode eventualmente resultar em
uma forma de paralisia.
Heroína é uma droga que leva a dependência facilmente. É uma
droga processada da morfina e apresenta-se usualmente como um pó branco ou
marrom.
O abuso da heroína está associado com graves problemas
físicos, incluindo overdose fatal, aborto espontâneo, colapso venoso e doenças
infecciosas, incluindo HIV/AIDS e hepatite. Complicações pulmonares, incluindo
vários tipos de pneumonia, podem resultar da condição de saúde precária do
usuário, assim como do efeito depressor da heroína na respiração.
Além dos próprios efeitos da heroína, a droga pode conter
aditivos que não se dissolvem bem e resulta em obstrução dos vasos sanguíneos
dos pulmões, fígado, rins ou cérebro. Isso causa infecção ou mesmo a morte de
parte desses órgãos vitais.
Os inalantes são substâncias químicas voláteis que produzem
efeitos psicoativos. Uma variedade de produtos usados no ambiente doméstico e no
trabalho contém substâncias que podem ser inaladas. Muitas pessoas não vêem
produtos como tintas spray, colas, e fluidos de limpeza como drogas porque nunca
tiveram a intenção de usá-los para obter um efeito intoxicante, entretanto
crianças e adolescentes tem acesso fácil a esses produtos e estão entre o grupo
de maior risco de abuso dessas substâncias extremamente tóxicas. Os pais devem
monitorar com cuidado esses produtos para prevenir a inalação acidental por
crianças muito novas.
Dentre as substâncias inalantes encontram-se os solventes (thinner,
removedores, fluidos de limpeza, gasolina, cola) e gases (butano, propano,
aerossóis, gases anestésicos, etc).
Quase todos os inalantes produzem efeitos similares aos
anestésicos, que agem diminuindo as funções do organismo. A intoxicação
usualmente dura apenas alguns minutos. Entretanto, alguns usuários apresentam o
seu efeito por muitas horas pela inalação repetida. Inicialmente, os usuários
podem sentir um efeito estimulador e inalações sucessivas podem os tornar menos
inibidos e com menos controle. Se usado continuadamente, pode provocar a perda
de consciência.
Estes produtos podem induzir diretamente a parada cardíaca e
morte dentro de poucos minutos de uma única sessão de uso prolongado. Altas
concentrações de inalantes podem também causar morte por sufocação por deslocar
o oxigênio dos pulmões. Deve-se estar atento mesmo para o uso de aerossóis e
produtos voláteis para seus fins legítimos (como pintura, limpeza, etc), que
deve ser feito em ambientes bem ventilados, para evitar seus efeitos
prejudiciais.
O abuso crônico de solventes pode causar danos graves ao
cérebro, fígado e rins.
O principal composto químico ativo da maconha é o THC
(delta-9-tetrahidrocanabiol) e é o responsável pelos efeitos da maconha no
sistema nervoso. Quando o indivíduo fuma a maconha, o THC rapidamente passa dos
pulmões para o sangue, que o carrega para todo o organismo, incluindo o cérebro.
Ao contrário do que alguns pensam, a maconha pode trazer
grandes problemas para a vida e saúde do indivíduo. Os efeitos a curto prazo do
uso da maconha incluem problemas com memória e aprendizado; percepção
distorcida; dificuldade em pensar e resolver problemas; perda da coordenação; e
aumento da freqüência cardíaca. Pesquisas têm demonstrado que o uso da maconha a
longo prazo causa algumas mudanças no cérebro semelhantes aos vistos no abuso de
outras drogas consideradas mais "pesadas".
Alguns efeitos adversos na saúde causados pela maconha podem
ocorrer devido o THC prejudicar a habilidade do sistema imune de lutar contra
infecções e câncer. Depressão, ansiedade, e distúrbios da personalidade também
estão associados com o uso da maconha. Devido ao efeito prejudicial na
habilidade de aprendizado e memória, quanto mais a pessoa abusa da maconha, mais
propensa ela será de ter um declínio de suas atividades intelectuais, de
trabalho e sociais.
O abuso prolongado da maconha pode levar a dependência em
algumas pessoas, fazendo com que a pessoa use compulsivamente a droga mesmo com
seus efeitos danosos na família, trabalho, escola, e atividades recreacionais.
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