Especialista tira todas as dúvidas sobre o problema!
Em pacientes com a doença celíaca, o glúten, uma proteína presente no trigo, cevada e centeio, provoca o ataque do sistema imunológico, danificando a estrutura vilosa da mucosa no intestino delgado. A vilosidade é um pequeno processo de protrusão vascular, que aumenta a área de superfície do intestino, o que facilita a absorção de nutrientes e a digestão.
“O dano causado pelo sistema imunológico ao revestimento intestinal resulta, enfim, na perda de vilosidade da mucosa e em menor capacidade das células de absorver nutrientes vitais”, diz o gastrenterologista e especialista na doença, John Cangemi.
Essa doença apresenta sintomas diversos, como diarréia, distensão abdominal, perda de peso, anemia, perda de dentes, osteoporose prematura e grave ou uma inexplicável infertilidade. A dificuldade, segundo John Cangemi, é que os sintomas da doença celíaca são variáveis e podem ser confundidos com os de outras doenças mais comuns, como a síndrome de intestino irritável.
“De fato, não há sinais ou sintomas específicos da doença celíaca. Alguns estudos têm sugerido que, para cada pessoa que foi diagnosticada com a doença celíaca, há outras 30, provavelmente, que sofrem da enfermidade, sem que seja detectada”, afirma o médico.
Contudo, uma visita ao gastrenterologista pode resultar em um diagnóstico preciso – através de um exame de sangue ou de uma endoscopia digestiva alta, para se examinar a vilosidade da mucosa.
Os pacientes com doença celíaca podem obter melhores resultados se consultarem médicos com experiência no tratamento dessa enfermidade. “Com a mesma frequência que a doença passa despercebida em muitos exames médicos, os diagnósticos podem ser feitos sem comprovação suficiente, sujeitando os pacientes a uma dieta muito austera, por razões erradas”, diz John Cangemi. É necessário fazer uma biópsia para confirmar um caso de doença celíaca.
Dieta sem glúten
Obter um diagnóstico correto é um alívio. Todavia, o tratamento não é tão simples como pode parecer. “Não é fácil fazer uma dieta sem glúten”, diz John Cangemi. “Trigo, cevada e centeio são componentes de muitos tipos de alimentos, além de fazer parte de alguns medicamentos, doces e outros produtos. A pessoa pode, simplesmente, não se dar conta da presença deles”, explica.
O aspecto mais importante do tratamento é a dieta. Geralmente, alimentação sem glúten alivia os sintomas da doença e restaura a aparência normal – ou quase normal – do intestino delgado.
Diagnóstico de Doença celíaca
A doença só pode ser
diagnosticada por meio de exames de sangue, pois os sintomas são muito
variados e constantemente associados com outras doenças. Normalmente se
manifesta em crianças com até um ano de idade, quando começam a ingerir
alimentos que contenham glúten ou seus derivados. A demora no
diagnóstico leva a deficiências no desenvolvimento da criança. Em alguns
casos se manifesta somente na idade adulta, dependendo do grau de
intolerância ao glúten, afetando homens e mulheres.
Tratamento de Doença celíaca
O principal tratamento é a
dieta com total ausência de glúten; quando a proteína é excluída da
alimentação os sintomas desaparecem. A maior dificuldade para os
pacientes é conviver com as restrições impostas pelos novos hábitos
alimentares. A doença celíaca não tem cura, por isso, a dieta deve ser
seguida rigorosamente pele resto da vida. É importante que os celíacos
fiquem atentos à possibilidade de desenvolver câncer de intestino e a
ter problemas de infertilidade.
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